Drame de Shohei Imamura de 1963 qui a dû être un sacré choc pour une grande partie des spectateurs par sa franchise et sa non auto-censure. Le film nous raconte sur près de quarante ans la vie d'une femme depuis sa naissance en 1918 jusqu'aux débuts des années 60, de l'état de quasi esclavage de son enfance jusqu'à devenir mère-maquerelle puis femme de ménage. Le scénario réussit à allier la petite histoire à la grande dans une critique sociale acerbe et crûe voir répugnante, montrant des misérables dans ce Japon moyen-âgeux ou les personnes vivent l'une sur l'autre avec des relations quasi incestueuses passant aux temps modernes en à peine trois décennies laissant sur le côté tout un tas de gens, des prostituées, des voleurs, des chômeurs, des serfs. Il y a une vraie recherche plastique dans la réalisation d'Imamura, dans de nombreuses scènes en clairs obscurs, c'est très bien fait. Un classique du cinéma japonais, enfin d'une nouvelle vague nippone.