Pendant la guerre de Sécession, Sally Maris hérite du saloon de son frère. Au grand dam de la jeune femme, l'établissement est fréquenté par la bande de Quantrill, des hors-la-loi qui profitent de la situation de la ville, située en terrain neutre entre l'avancée des troupes nordistes et sudistes, pour y commettre leurs exactions. Quel western original, rapide, et dont l'évolution de la psychologie des personnages sidère !. Film de femmes puisque madame le maire y fait régner la loi alors que la tenancière de saloon impose son caractère tant aux sudistes, aux nordistes qu'aux bandits de grand chemin, parmi lesquels un très jeune Jesse James. Le scénario réserve son lot de surprises dans le respect des codes du western dont un duel au revolver, exclusivement féminin lui aussi. On pourrait croire à une parodie mais c'est l'inverse, la frontière entre bons et méchants s'estompant totalement sous le regard tendre (mais oui) de Dwan.