Cette comédie utilise (dénonce?) habilement le machisme dans le monde du travail (Etats-Unis en 1960), mais aussi l'arrivisme professionnel.
CC Baxter (Jack Lemmon) vit seul dans un petit appartement dans l'immense New York, travaille dans un immense building ou la hauteur des étages reflète l'ascension (ou l'ascenseur) hiérarchique, a un petit emploi dans le siège social d'une importante compagnie d'assurances, et un petit bureau dans un immense open-space.
C'est une fourmi dans New York, un numéro dans l'entreprise. Il est trop facilement berné par quatre de ses supérieurs pour utiliser son appartement en garçonnière, espérant vainement un retour sur son déroulement de carrière. Fran (Shirley MacLaine) , une des liftières dont il est amoureux en secret, est quant a elle dupée par un supérieur cavaleur dont elle attend qu'il divorce, et sera emmenée dans ledit appartement.
L'effet comique est porté par Jack Lemmon, le côté tragique par Shirley MacLaine, tous deux sont parfaits.
Cinq Oscars en 1961 dont l'Oscar du meilleur film.