Une servante entre au service d'une famille bourgeoise classique : le père, la mère, la fille et le fils. Sa présence perturbe peu à peu l'ordre établi et la famille « nucléaire » ne tarde pas à « fissionner ».
Un film très surprenant. Des références viennent en tête : Théorème (Pasolini, 1968), le Bunùel de El ou de Journal d'une femme de chambre, l'écrivain Edogawa Rampo...
La mise en scène est assez appuyée. Le cinéaste remet quatre fois le plan d'arrivée de la voiture au domicile pas exemple, ou le plan de la mort aux rats dans le placard. Mais c'est justement cette pesanteur de la mise en scène conjointe à celle de la situation qui donne tout son goût au film. Le poids du thème la culpabilité explique le désir de Scorsese de sauver le film.