Dans le monde du cinéma indien, Lagaan tient une place spécifique pour de très nombreuses raisons :
- Le scénario n'est pas à l'eau de rose, ni centré sur 2 ou 3 superstars.
Au contraire, Lagaan (l'impôt à verser au Rajah et aux Britanniques) propose un base historique pour un collectif de nombreux acteurs/trices.
- Le lieu est inhabituel puisque le film a été réalisé dans le désert.
A l'arrivée, un budget tout aussi inhabituel pour un tournage Bollywood.
- L'intrigue alterne séquences de jour et scènes nocturnes.
Deux ambiances cohabitent : les unes étouffantes de réalisme, les autres à la limite du mystique.
- Nombreuses sont les oeuvres humanistes dans le cinéma indien.
Ici, la révolte face au sort est inhabituelle (anglais, tradition des intouchables, misère etc.)
Bref un film qui détonne pour franchir les frontières de l'Inde et les barrières linguistiques tout en conservant les basiques de Bollywood :
- rêve "mielleux" d'un destin meilleur,
- alternance de danses et chants "kitschs",
- personnages "effroyablement caricaturaux".