Produit par John Wayne, Le bagarreur du kentucky est l'un de ces films dont l'intrigue est inutilement boursouflée pour le temps qui lui est imparti. Autant dire que c'est le bordel, avec multiplication des personnages, des enjeux. Reste que le film a des côtés fort sympathiques, je dirais même attachants. Déjà l'étonnante présence d'Oliver Hardy (si si, le gros de Laurel et Hardy), qui confère à l'ensemble un aspect de comédie jubilatoire. Et puis quelques scènes, des soldats du Kentucky en cosplay de Davy Crockett qui chantent avec tambours et fifres, ou une scène de concert avec des violoneux qui s'en donnent à cœur joie. Et au milieu, un sémillant John Wayne qui se débat comme un beau diable.
Bref, Le bagarreur du Kentucky s'avère un film plutôt sympathique, même si très imparfait.