Choc des cultures

Nous avons donc là un agréable divertissement réalisé par un des piliers du film d'aventures et adepte des destinations exotiques, le grand John Huston. Bon, c'est loin d'être le chef d'oeuvre de sa carrière, mais l'on passe un bon moment avec un John Wayne à rouflaquettes qui interprète Townsend Harris, le premier ambassadeur américain du Japon (encore de nos jours figure emblématique au Japon). Un John Wayne qui fait du John Wayne (c'est à dire que sa presence, sa classe et son charisme combinés à son 1,93 m se suffisent à eux même sans avoir besoin d'en faire des tonnes). Un John Wayne délicieusement accompagné par Eiko Ando (la geisha Okichi).

Nous sommes en 1856 et le Japon se retrouve à un tournant de son histoire. Pays qui ne souhaite que l'isolement et le replis sur soi-même, il se trouve néanmoins à un carrefour des voyages maritimes et ne peux ignorer ses voisins. Divisé entre traditions ancéstrales et volonté d'ouverture au "progrès". Progrès symbolisé par le "Harris Treaty" que Townsend veut faire accepter par le Shoggun. Et donc nous assistons à un véritable choc des cultures entre le fonctionnement communautaire et hierarchique du Japon et l'individualisme et le manque de finesse de l''Amérique. Une Amerique mise en face de ses contradictions (un pays qui défend la liberté mais qui pratique l'esclavagisme?!). Mais le propos principal du film n'est pas là! C'est avant tout un film d'aventure!

Et tout y est: décors réussis (plutôt que de se faire chier à monter des decors, Huston choisit d'aller sur place, donnant une touche de réalisme appréciable), humour (jouissif de voir Wayne mettre K.O un monstre mais se retrouver à mordre la poussière à cause d'un .....nabot!), drames et trahisons (cholera, tentative de meutre....) et bien sûr passion (comme le titre ne le laisse pas prévoir du tout, le barbare n'est pas insensible au charme de la geisha, quelle surprise!). Ne paniquez pas, Wayne s'occupe de tout! (Il se dit même que pendant le tournage il se soit également occuper de calmer un peu Mr Huston qui savait à certaines heures se montrer infernal en mettant K.O son ancien boxeur de réalisateur)
N'étant pas un spécialiste du Japon, je ne saurais dire si la reconstitution historique ne contient pas d'invraisemblances, mais les moyens sont là et rendent les scènes très crédibles.

Bref, vous aimez Wayne? Vous aimez le Japon? Vous aimez l'aventure? Vous aimez.... les geishas? Alors jetez -y un oeil....