Ce film est très puissant, d'une intensité permanente. Construit comme un thriller autour d'un "tortionnaire" saturé et/ou repenti en quête de rédemption, il démontre les mécanismes de la pensée unique dans une atmosphère Dostoievskienne sordide. Il dresse un réquisitoire quasi contre les purges arbitraires de Staline (terreur rouge de 1938) dont l'intemporalité ne peut nous échapper eu égard à la situation actuelle en Russie avec Poutine. Les décors, les images sont remarquables et l'acteur principal, Yuriy Borisov, après "Compartiment n°6, est impressionnant.