Le Cercle rouge est un film de casse (de cambriolage) tout ce qu'il y a de plus classique. Un type s'évade (Gian maria Volonte dont la voix est doublée), un autre est libéré de prison (Alain Delon jeune avec une moustache) - en prison, comme dans Monte Christo, un type lui a filé un tuyau, car tout le monde le sait, c'est en prison qu'il y a les meilleurs tuyaux - et avec un autre compère (Yves Montand) ils vont mettre au point un plan pour dévaliser une bijouterie hyper bien protégée de la place Vendôme. Et bien sûr, il y a un policier (Bourvil) qui les poursuit. Il y a un rythme (lent), pas tellement de dialogues, et de rares scènes d'actions. Tout cela se met très lentement en place jusqu'à la scène, sans doute la plus intéressante du film, où ils pénètrent dans la bijouterie.
Ce film, bien que tout à fait regardable, fait partie des films légèrement sur-côtés. Sa note générale est en effet un peu haute, et cela tient sans doute au casting 4 étoiles de ce film. Il y a cependant de belles scènes, comme l'évasion du train au début, et le passage par la rivière, le moment où Vogel se cache dans le coffre, le moment où les hommes de main emmènent Corey dans la forêt...