Le corsaire rouge est un pirate sympathique et malicieux, épris d'action et, finalement plutôt vertueux puisqu'il est capable de sacrifier
à l'amour et à une belle idée démocratique
son butin malhonnêtement acquis du côté de la mer des Caraïbes.
Il y a dans le film de Robert Siodmak un enthousiasme et une bonne humeur qu'on a rarement vus dans le cinéma d'aventures. D'un bout à l'autre de ce film riche en rebondissements, l'humour et l'action dominent, et la première séquence, celle de l'abordage d'un navire espagnol, donne le ton, témoignant moins de réalisme que de fantaisie. Certaines scènes font même preuve d'un humour loufoque que ne renierait pas Tex Avery.
Burt Lancaster et son excellent complice Nick Cravat sont les héros bondissants et acrobates de ce film d'aventures bougrement joyeux et mouvementé. Et, si le réalisateur se révèle moins original pour les quelques scènes sentimentales, il se montre d'une grande liberté et sait valoriser l'histoire par des décors maritimes très dépaysants.