Avec ce thriller psychologique sur fond de drame social, adaptation du roman de Donald Westlake, , Costa-Gavras signe un film à l'ambiance froide et à la logique glaçante, implacable réquisitoire contre la violence symbolique dans le monde professionnel.
José Garcia, pas toujours convaincant dans les rôles dramatiques, se révèle ici impressionnant, à la fois troublant et pathétique dans la peau d'un cadre au chômage qui perd complètement les pédales, pur produit de nos sociétés modernes et ultra-libérales.
"Le couperet" s'apparente à une tragédie contemporaine un brin excessive mais loin d'être invraisemblable, faisant la part belle au déterminisme social - au détriment du libre-arbitre individuel.
Toujours aussi engagé, le réalisateur franco-grec esquisse le portrait déroutant d'un homme à la dérive, et signe une charge puissante contre le modèle libéral, qui aurait encore gagné en efficacité sans quelques longueurs.