Un modeste comptable, entre deux âges, tombe sous la coupe d'un aigrefin et de sa maîtresse qu'il épouse après la fuite de ce dernier. Adapté d'un roman de d'Annunzio, coscénarisé par Fellini, entre autres, ce film de jeunesse de Lattuada décrit la vie d'un être faible, bafoué et humilié dans la Rome du début du XXe siècle. Le réalisateur filme la ville comme si elle était russe, anticipant l'atmosphère grise qu'il décrira bien mieux dans Le manteau d'après Gogol. Le film, honnête, reste en deçà de son potentiel. L'interprétation est loin d'être son point fort malgré une bonne prestation d'Yvonne Sanson et les apparitions fugitives d'Alberto Sordi.