Ce second film d'Alberto Lattuada adapte un roman de Gabriele D'Annunzio (scénario de Lattuada, Federico Fellini et Suso Cecchi D'Amico). Point de départ de l'intrigue : Dans le milieu prolétaire romain, un modeste fonctionnaire fait la rencontre de Wanzer, un escroc. Ce film surprenant est le portrait d'un homme influençable, trop gentil, constamment écrasé ou étouffé par les autres. Il entrevoit le spectre du bonheur d'une nouvelle vie qu'il ne parviendra jamais à atteindre. Un film terriblement noir et pessimiste, subtil et poignant. Belle interprétation d'Aldo Fabrizi, très émouvant dans ce rôle. On note également l'apparition du jeune Alberto Sordi au début de sa carrière.