Bernardo Bertolucci fait vraiment un superbe travail pour reconstituer la vie du dernier empereur chinois et aussi l'Histoire du pays. Il y a un souffle à la "David Lean" dans cette fresque, les décors grandioses, plein de figurants puis un scénario réellement intéressant, construit de façon non chronologique avec de multiples bonds dans le temps pour relancer sans cesse l'attrait du spectateur et ménageant le mystère pour le quidam ne connaissant pas cette histoire. Enfin le héros du film est malmené par les évènements historiques, partant du petit enfant déifié vivant enfermé dans la Cité Interdite jusqu'à jardinier anonyme au coeur de la dictature chinoise de Mao, le récit n'est pas manichéen qui plus est.