A la fin du 19ème siècle, le Japon entre dans une phase de modernisation. C'est sans compter les derniers samouraïs vivants, qui se rebellent contre cette nouvelle culture qui ne respecte plus l'ancienne. Tom Cruise incarne ici un vétéran américain alcoolique, traumatisé par son passé, et chargé d'entraîner les soldats de l'armée japonaise. Capturé par les samouraïs, il comprendra peu à peu les raisons de leur combat. Edward Zwick traite d'un sujet historique intéressant, et nous offre de belles images, notamment avec de bonnes séquences guerrières. On déplorera quelques facilités dans les personnages (industriels vils et officiers sadiques contre nobles samouraïs), mais dans l'ensemble, "The Last Samurai" est un divertissement appréciable.