Le Grand Inquisiteur par Etheroman

Encore un film avec Vincent Price dans le rôle d'un affreux bonhomme. Cette fois-ci, il incarne un chasseur de sorcières du 17ème siècle en pleine guerre civile anglaise. En tant que juge, il profite de sa position et se fait payer grassement pour faire exécuter sorcières et suppôts de Satan.

A sa sortie le film s'est fait remarquer par sa rare violence. Encore aujourd'hui, il reste une expérience difficile pour le spectateur tant le grand inquisiteur et son homme de main déchainent une spirale de cruauté et de perversité partout où ils passent. C'est peut-être le scénario, profondément pessimiste, qui donne tant de force aux scènes de cruautés dont regorge le film. Toujours est-il que la censure lui est forcément tombé dessus avec la véhémence qu'on lui connait et que le public ainsi que le presse y ont tout de même vu un film au sadisme évident.

Malgré le fait que même les défenseurs du film ont pu y voir un film d'horreur "qui n'a d'autre prétention que d'être un film d'horreur", ce dernier est loin de manquer de contenu. Le thème de la corruption est constant et amené avec un pessimisme rarement vu au cinéma. Corruption des hommes, des âmes et des institutions. Sans être le fruit d'une réflexion ou même d'une intention particulière cet aspect suffit à donner un souffle puissant au métrage. L'intensité des personnages et de leurs attitudes participe aussi de ce mouvement qui tend à se heurter au spectateur.

Mais Witchfinder General a d'autre qualités que son fond. La campagne anglaise et mise en scène avec talent. La musique simple mais épique de Paul Ferris accompagne les péripéties et ajoute encore à la tension ambiante.

Je ne voudrais pas finir sans saluer la performance de Price, qui n'est pas mon acteur fétiche mais parvient à distiller une personnalité inquiétante et d'une froideur glaçante. Il m'a beaucoup fait penser à Christopher Lee.

En revanche, on regrette un manque de moyen qui n'a pas permis à Reeves de mettre en scène l'ambiance de guerre correctement. Cet aspect aurait peut-être dû être purement et simplement évacué plutôt que de verser dans la reconstitution faiblarde.

Un film que je recommande à tous et que je considère comme indispensable à tout passionné d'horreur tant il pré figue les excès (que nous ne déplorons pas, il s'entend) à venir. On se surprend à rêver d'un revival du film d'inquisition. Avec suffisamment de moyens et ce qu'il faut sobriété on pourrait faire un film mémorable.