"Lorsque que naîtra le premier enfant sans âme, ce sera la fin du monde..."

La commandante Élisabeth Guardiano est chargée d'aller enquêter sur un double meurtre d'une grande violence dans une petite commune des Vosges. Sur place, elle rencontre le capitaine de gendarmerie Franck de Rolan qui fait face à une série de disparitions d’enfants. Impuissants face à un village hostile, ils vont être contraints d’unir leurs forces pour découvrir la vérité, une vérité terrifiante empreinte de légendes occultes...

Le Mangeur d’âmes est un thriller horrifique français réalisée par Julien Maury et Alexandre Bustillo, sorti en 2024. Il s'agit de l'adaptation du roman d' Alexis Laipsker.

Roquenoir est confrontée à des meurtres d'une rare brutalité...

Le mangeur d'âmes débute par l'arrivée des 2 principaux protagonistes du film, la commandante Guardiano (Virginie Ledoyen) et le capitaine de gendarmerie Franck de Rolan (Paul Hamy) sur une scène de crime d'une rare violence. Le couple Vasseur s'est entretué à coups d'objets contondants, les 2 corps comptent plus de 50 coups de couteaux. Evan Vasseur, l'enfant du couple est retrouvé tardivement dans la cave de la maison. Il est traumatisé et parle d'un personnage inquiétant ancestral du foklore local, le mangeur d'âmes. Pendant que l'enfant séjourne à l'hôpital, l'autopsie révèle que pendant qu'ils s'entretuaient, les 2 membres du couple ont eu chacun un orgasme... Face à la tournure des évènements, Guardiano qui sort d'un drame familial et De Rolan font équipe. Ils doivent faire face à l'accueil hostile de la population, de la police municipale ainsi que de la mairesse. Le désespoir a gagné la bourgade de Roquenoir, dont la station thermale a fermé, depuis que l'autoroute construite en surplomb de la ville a détourné tous ceux qui pouvaient y séjourner. Il faut souligner que le cadre gris et sinistre de cette ville des Vosges, perdue au milieu de montagnes et des forêts, se prête idéalement au développement de l'intrigue.

Un autre couple va connaitre le même sort tragique dans les mêmes conditions inexplicables tandis qu'un propriétaire est retrouvé mort dans son entreprise, la tête coupée en 2 sur une scie industrielle...

L'analyse des scènes de crime fait apparaitre qu'aucun protagoniste extérieur ne serait intervenu lors de ces évènements, alors qu'un motard casqué vêtu de noir surveille en permanence le couple d'enquêteurs....

Au final, le duo de réalisateurs français accouche d'une de leurs meilleures productions (Avec A l'intérieur) qui, sans être parfaite, ne dérape pas du point de vue du script (Aux yeux des vivants) sans tomber dans le misérabilisme de circonstance (Kandisha) même si le biais social n'est pas absent du film. C'est suffisamment rare pour être souligné dans un cinéma de genre français qui devrait cesser de cultiver sa différence pour faire passer des messages qui n'ont rien à voir avec les frissons qu'attendent les amateurs de films d'horreur. Les détracteurs du film pourront pointer, ça et là, quelques incohérences ou imperfections mais Le mangeur d'âmes reste un film plutôt pas mal dans un panorama de films hexagonaux de genre souvent médiocres.

J'ai personnellement retrouvé avec plaisir Virginie Ledoyen ainsi que Sandrine Bonnaire (Mais aussi notamment Malik Zidi et Francis Reynaud) au casting de ce thriller mystérieux très inquiétant et pessimiste dans son analyse des sombres tréfonds du genre humain.

"Cerise sur la gâteau", le film est servi également par une très belle affiche.

Ma note: 6/10