En plein Himalaya, des nonnes décident de transformer un ancien harem en couvent. Sauf que les souvenirs de leur vie précédente, le passé du lieu, et la présence d'un bel Anglais vont générer des tensions et faire basculer le projet. "Black Narcissus" souffre de quelques longueurs, et aurait gagné à avoir une ambiance plus vénéneuse.
Il n'en demeure pas moins un film impressionnant visuellement. En premier lieu, la photographie fait éclater les couleurs, jouant sur le blanc des religieuse, le vert de l'environnement luxuriant, et les couleurs vives des fleurs et vêtements exotiques. Le tandem Powell / Pressburger n'en reste pas là, avec pas mal de trouvailles visuelles, de séquences dérangeantes, et quelques plans très puissants. Les interprètes sont par ailleurs en forme, et surtout Kathleen Byron, bien frappée en nonne perdant les pédales. Enfin, le scénario aborde de manière implicite et fine les tensions érotiques qui vont étouffer le couvent. "Black Narcissus" est donc un classique à découvrir du cinéma britannique.