En 1943, dans un camp Japonais en Birmanie, des prisonniers britanniques sont contraints de construire un pont. L'édifice sera l'objet du désaccord entre le chef du camp autoritaire et violent, et le chef des prisonniers, officier à cheval sur la discipline et le respect des règles. "The Bridge on the River Kwai" est un film presque anti-militariste, évoquant la manière dont courage et honneur peuvent se transformer en orgueil et mégalomanie, et faisant perdre tout sens à un combat. Le film dispose d'un écriture intéressante et d'un affrontement psychologique réussi entre les deux protagonistes, dont un Alec Guinness impérial en officier rigoureux et têtu. Les seconds rôles ne sont pas en reste (Jack Hawkins, William Holden), tandis que l'ensemble offre des décors naturels impressionnants, et bien sûr le fameux pont qui en jette ! La réalisation de David Lean s'avère inspirée, et permettra au film de récolter plusieurs récompenses, et de devenir un classique du cinéma britannique.