Mise en pratique du droit de cuissage

C'est un film surprenant, surtout dans le genre auquel il appartient, car il est très loin du film de chevalerie au caractère très hollywoodien des années 50 comme on a pu le voir dans Ivanhoë, Quentin Durward ou même les Vikings... l'atmosphère médiévale est bien présente mais elle reconstitue un réalisme historique authentique. Franklin Schaffner, à qui l'on doit la Planète des singes, Patton ou Papillon... a toujours fait preuve d'une intelligence, d'une ambition et d'une originalité évidentes, et sa mise en scène est exemplaire car il a évité tous les pièges du film médiéval traditionnel, en réussissant à combiner le style propre au cinéma d'aventure à celui d'une véritable relecture du film historique, soulignée notamment par la qualité des décors et la perfection de la direction artistique qui est parfois fantaisiste ou pire anachronique dans certains films plus anciens. C'est donc un atout qui donne de l'authenticité au film, de même que l'intrigue n'est pas qu'une succession de morceaux de bravoure, mais une intrigue humaine dont on sent vivre les personnages, et notamment le seigneur Chrysagon incarné par Charlton Heston, et Bronwyn incarnée par Rosemary Forsyth ; tous deux sont des amants prisonniers des conventions de leur temps et égarés dans cette époque farouche de XIème siècle en Bretagne. Il y a bien des combats et une belle scène de siège d'un donjon, mais le film reste avant tout une étonnante histoire d'amour dans des temps lointains. L'interprétation brille non seulement par Heston qui livre une prestation remarquable, mais aussi par l'excellent Richard Boone en fidèle lieutenant au physique trapu, Guy Stockwell, Maurice Evans, Niall McGinnis ou Henry Wilcoxon... Un film insolite.