Sauvé in extremis de la condamnation à mort par la rétractation d'un témoin crucial, un homme est libéré. Mais le remords le tenaille. Le tout premier film de Pietro Germi se situe à mi-chemin entre le néo-réalisme et le film noir. Avec des accents très dostoïevskiens et un thème qui rappelle Crime et châtiment. La force, ou bien est-ce sa faiblesse ?, est de ne rien montrer du meurtre. L'atmosphère psychologique est pesante, trop marquée parfois. Plus largement, le film témoigne des temps difficiles de l'immédiate après-guerre en Italie, dans des tonalités grises et pessimistes. Pour son coup d'essai, Germi montre lui déjà son immense talent dans la direction d'acteurs.