Parfait mélange de légèreté burlesque et de critique sociale, cette pure comédie italienne aborde le thème de l'obsession de l’enrichissement et des rapports entre les individus, subordonnés au pouvoir que confère l’argent. Dérision, tendresse, cynisme, hypocrisie et flingage en règle de la société, tout y passe, et tout le monde en prend pour son compte. Mené par un héros odieux, profiteur, menteur, infidèle, hâbleur, et pourtant sympathique, le film porte un regard féroce sur la bêtise des parvenus bons à rien, fustige les grands hommes d'affaires à l' arrogance détestable et n'épargne pas les "humbles petites gens" qui s'accrochent à leur bienfaiteur financier. C'est amusant, drôle et méchant, servi par l'interprétation d'Alberto Sordi qui excelle dans ce registre de "raté magouilleur" et une pléiade de bons seconds rôles.