Le film fut produit par la propre firme d'Humphrey Bogart, Santana, puis proposé à Nicholas Ray. Les deux hommes venaient juste de travailler ensemble dans "Les ruelles du malheur". Un scénariste cynique, sur le déclin, réputé violent, est accusé d'un meurtre qu'il n'a pas commis. Au-delà de l'intrigue principale, on trouve ici une critique acerbe du microcosme hollywoodien (illustrant la propre situation de Nicholas Ray à l'époque). Entre étude de mœurs et drame psychologique, il s'agit aussi d'une difficile histoire d'amour avec cet homme tourmenté, sujet à des pulsions violentes et elle, actrice, cherchant les engagements et la reconnaissance. Souvent classé dans la catégorie film noir, il n'en ai pas vraiment un : il y a, certes, un meurtre et une enquête mais pas de coups de feu, de privé, de femme fatale, de poursuite.