Un film de femmes fortes

Le film est un biopic sur la vie de Lee Miller (Kate Winslet), de son vrai nom Elizabeth Miller, connue pour avoir été la première journaliste britannique à avoir photographié les derniers camps de concentration nazis.

Le film commence avant le début de la 2nde guerre Mondiale sur la Côte d’Azur où des amis de milieux aisés mènent une vie insouciante. Parmi eux, Lee Miller, alors modèle et photographe de mode pour le magazine anglais Vogue, Roland Penrose (Alexander Skarsgård), écrivain, qui deviendra son mari, Solange d’Ayen comtesse de Noailles (Marion Cotillard), qui travaille pour la version française de Vogue, etc.

Au début de la guerre, alors que Londres est menacée par les bombes allemandes, Lee Miller se fait embaucher, malgré les restrictions, par Audrey Withers (Andrea Riseborough), la rédactrice en chef du Vogue britannique.

De la mode, Lee Miller parvient, grâce à sa nationalité américaine, à se faire envoyer sur le terrain des combats en France. Alors que la Libération bat son plein, elle retrouve son amie Solange d’Ayen dans son appartement parisien dévasté. Elle a perdu son fils de 19 ans dans les combats dans les Vosges et son mari Jean, dont elle n’a plus de nouvelles, a été déporté pour faits de résistance. Lee apprend alors avec stupeur l’existence des camps de concentration nazis et n’aura de cesse de s’y rendre. Elle sera la première photographe de guerre à en révéler l’horreur mais ses photos, jugées trop choquantes, ne seront pas publiées par Vogue.

Autour du film

Ce film a bien failli ne jamais se faire. Le projet remonte à plusieurs années quand la fameuse directrice de la photographie, Ellen Kuras (elle a travaillé avec Martin Scorsese, Spike Lee, etc.), est tombée, dans une librairie new-yorkaise, sut une biographie de la célèbre photographe de guerre Lee Miller. Frappée par la ressemblance physique de la reporter avec l’actrice KateWinslet, avec qui elle avait travaillé sur le film de Michel Gondry Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Ellen Kuras proposa l’idée de réaliser un biopic de Lee à l’actrice qui accepta avec enthousiasme. Mais, malgré la notoriété de l’une et de l’autre, le projet mit 20 ans à se faire car les financeurs se firent tirer l’oreille à telle enseigne que Kate Winslet dut engager ses propres fonds pour finir le tournage.

Mon opinion

Peut-être parce qu’il est réalisé par une femme (Ellen Kuras), avec une actrice engagée (Kate Winslet) sur un personnage lui aussi engagé pour la vérité (Lee Miller), le film est avant tout un film de femmes fortes. Sans doute à ce jour, c’est le plus beau rôle de Kate Winslet dont l’interprétation magistrale emporte l’enthousiasme tant elle incarne son personnage. Une telle performance devrait être, on l’espère, couronnée d’un Oscar. Le film a aussi le mérite de révéler le déni des nations libres d’admettre le choc des premiers témoignages sur la réalité des camps.