Bien qu'adapté d'un roman qui obtint en son temps le grand prix de l'Académie française, ce film est avant tout un mélodrame. Et c'est à mon avis ainsi qu'il doit être regardé et apprécié. Ce mélo trace le portrait d'une famille d'aristocrates, confronté à une certaine modernité. Le thème semble pour le mois daté, y compris en 1955. Néanmoins, on peut voir dans ce film l'histoire d'une décomposition d'une cellule familiale. Les aspects mélodramatiques y sont nombreux, et même si Denys de la Patellière n'est pas Douglas Sirk, sa mise en scène soigné, un peu froide, laisse le beau rôle aux interprètes, au premier rang desquels se trouve le génial Pierre Fresnay. Sa présence est généralement une bonne raison de voir un film.