Echec critique et public à sa sortie, renié par Fritz Lang qui n'a pas eu la main sur le scénario et qui détestait le format Cinemascope : "Moonfleet" est un film maudit. Il serait pourtant dommage de passer à côté de ce mélange de récit initiatique et de film d'aventure, dont l'action se déroule autour d'une bande de contrebandiers britanniques.
Le film offre de bonnes performances d'acteurs, avec un attachant Jon Whiteley (alors que son personnage d'enfant fouineur aurait pu être crispant), un George Sanders excellent en Lord hypocrite, et un Stewart Granger impeccable en flibustier trouble. Quant au scénario, il décrit un touchante histoire d'amitié, qui demeure cependant très classique et assez prévisible. Mais Lang se rattrape sur la mise en scène, qui nous livre une atmosphère presque gothique, et des décors efficaces (le film a été quasi entièrement tourné en studio).