Il s’agit aussi de sa deuxième adaptation d’un livre d’Henri-Pierre Roché, le première étant Jules et Jim. Dans cette entreprise, le réalisateur aborde un thème qui se trouve au cœur de son œuvre, les amours contrariés, avec une ambition nouvelle.
Parlant de son film, Truffaut disait :
"J’ai senti le besoin d’aller plus avant dans la description des émotions amoureuses, un peu plus loin qu’on ne va d’ordinaire, explique-t-il. Il existe parfois en amour une vraie violence des sentiments, c’est celle que j’ai voulu filmer ; je ne parle pas seulement des étreintes que j’ai tenté de traiter avec objectivité et crudité, sans musique, mais aussi des aveux, des confessions, des ruptures qui peuvent conduire les personnages jusqu’aux vomissements ou à l’évanouissement. Pour résumer cette tentative en une phrase, j’ai essayé de faire non pas un film d’amour physique mais un film physique sur l’amour."
Le film souffre d’un académisme plombant. malgré la superbe musique de Georges Delerue ( qui apparait dans une scène )