Le projet vient directement du patron de la Columbia, Harry Cohn. Celui-ci propose les deux rôles principaux à James Stewart et Richard Widmark, et la réalisation à John Ford. Ce dernier choisit de travailler avec son scénariste régulier Frank Nugent. Le film fut tourné dans les décors du "Alamo" de John Wayne. Mais, il semble que le vénérable cinéaste se désintéressa assez vite de son film, probablement accepté pour des raisons alimentaires. En fait, on pourrait presque dire qu'il est un pâle ersatz de "La prisonnière du désert". Un shérif cynique et un militaire humaniste partent en territoire indien pour négocier la libération de prisonniers. Une intrigue peu convaincante avec des passages humoristiques parfois grotesques (un James Stewart qui cabotine outrageusement). Les personnages de métis permettent de mettre en avant le thème du racisme même s'il est insuffisamment traité.