Sa réputation de très grand film de guerre n'est pas usurpée. Basé sur les écrits d'Ernie Pyle, correspondant de guerre, prix Pulitzer 1944, mort dans le Pacifique un an plus tard, il n'a rien d'héroïque, se concentrant sur les hommes de l'infanterie, ceux qui abattaient le "sale boulot" comme lors de la sanglante campagne d'Italie. Le film est réaliste, quasi documentaire dans la description de leur quotidien, sans que l'humour et l'absurde en soient absents. Burgess Meredith joue le rôle de Pyle avec humilité aux côtés de Robert Mitchum, sobre et puissant, et de dizaines de véritables G.I's recrutés pour l'occasion. Wellman dirige le film avec sa maîtrise habituelle, sans ostentation. Sa modestie naturelle l'empêche aujourd'hui de figurer dans les listes des meilleurs réalisateurs de la grande époque d'Hollywood. Ce qui est fort injuste.