Remarquable transcription visuelle de ces nouvelles de Tchekhov qui décrivent les rapports de soumission à l'autorité, de la part du peuple ou de petits fonctionnaires ou autres, une soumission qui va jusqu'à une mort.
Trois nouvelles plus acides et tendres en même temps les unes que les autres.
Protanozov réussit un tour de force singulier et la séquence du mariage qui ouvre son film n'est pas sans rappeler le Thérèse de Cavalier par ses éclairages et son économie de moyens expressive. Le film ne baisse pas d'imagination dans les deux autres nouvelles, plus courtes.