Cape Fear (aka Les Nerfs à vif) est le remake du film de Jack Lee Thompson sorti en 1962, un thriller réalisé juste après Les Affranchis et toujours avec le duo gagnant Scorsese-De Niro. Cape Fear est un bon thriller et un bon Scorsese, seulement bon car si c'est bien un Scorsese sur le fond (on retrouve toutes ses obsessions personnelles, principalement la famille et la religion) ça l'est moins sur la forme (très peu, voir aucun plan séquence). On sent qu'il a voulu faire un film de genre, limite un film de commande et que pour cela il a totalement gommé ses tiques de réalisation pour adopter une mise en scène classique de film noir. C'est simple, c'est un film qui aurait très bien pu être fait par un Polanski ou un Spielberg, tellement le film est d'un classicisme absolu.
Ceci dit, c'est un très bon thriller. Y a de la tension comme il faut et l'interprétation des quatre têtes d'affiche (De Niro, Nolte, Lange, et la surprenante Juliette Lewis) est impeccable. C'est vraiment un film taillé pour De Niro, pour le mettre en valeur. De Niro fait du De Niro et il le fait bien, en mode tatouages ...