Pendant la guerre du Pacifique, deux officiers s'opposent régulièrement : un général froid et calculateur, aux tendances mégalomanes, et son aide de camp plus nonchalant, idéaliste et pragmatique. Leurs désaccord vont faire échouer ce dernier dans une patrouille de reconnaissance menée par un sergent fou de guerre et cruel... Bien loin des classiques de guerre de l'époque, dépeignant plutôt favorablement l'armée, "The Naked and the Dead" est un film sombre, aux personnages troubles. Néanmoins, son premier acte longuet et son rythme lent ne font pas honneur son scénario intelligent et intéressant. De même que les scènes de guerre un peu faiblardes. Toutefois, les acteurs sont en forme, les décors naturels bien exploités, et la mise en scène offre quelques beaux moments.