Les Portes de la Nuit n'est pas un film majeur de l'oeuvre de Carné... mais il porte une histoire un peu lourde. En effet, les acteurs prévus initialement par Carné pour les rôles de Diego et Malou étaient Gabin et Dietrich. Après maintes péripéties et le couple se séparant, Carné a dû les remplacer au pied levé par Montand et Nattier, ce qui, bien évidemment, n'a pas donné au film, la puissance qu'il aurait sans doute eu...
Carné avait demandé à Alexandre Trauner de refaire les décors (au vu des deux grandes stars qui devaient y jouer). Nous sommes en 1945, tout juste au sortir de la guerre, et vu l'investissement financier de cette initiative, cela a bien entendu générer un scandale... et une descente en flamme des critiques de cinéma quand le film est sorti en décembre 1946.
Les Portes de la Nuit, c'est aussi une chanson de Prévert qui, elle, perdurera pendant quelques décennies, l'une des plus connues de Montand : Les feuilles mortes....
Et ce film marque surtout la fin du partenariat Carné-Prévert... Une porte du cinéma français s'est fermée.