Trois colts, un arc, et de la dynamite !
Réalisateur du très remarqué "Graine de violence", Richard Brooks se la joue un peu John Sturges période "Sept mercenaires" avec ce bon vieux western des familles jouant beaucoup sur son casting quatre étoiles.
Débutant effectivement comme un western classique et relativement inoffensif, le film de Brooks va petit à petit se teinter d'une véritable amertume, d'un ton plus désabusé, l'apparente légèreté des débuts laissant la place à un regard critique sur l'évolution de l'Amérique, annonçant l'air de rien le cinéma contestataire de Peckinpah.
Parfaitement mis en scène par Richard Brooks, nourri de superbes paysages naturels, "Les professionnels" n'est peut-être pas le meilleur western de cette période, peut-être la faute aux chef-d'oeuvres qui allaient suivre, mais fait plus que son boulot, bien aidé par ses têtes d'affiche.
Si Robert Ryan est sous-exploité et si Claudia Cardinale joue vraiment comme un pied ("Il était une fois dans l'ouest" est encore loin), la dream team Burt Lancaster / Lee Marvin / Woody Strode déchire tout sur son passage, achevant de faire du film de Brooks un western tout à fait recommandable à défaut d'être inoubliable.