LE COMBAT DES FEMMES POUR LE DROIT DE VOTE

Les Suffragettes (Titre original : Suffragette) est un film historique britannique réalisé par Sarah Gavron, sorti en 2015. Le film est axé sur l'histoire du mouvement britannique pour le droit de vote des femmes qui s’est déroulé entre 1912 et 1913.

Résumé

Maud Watts (Carey Mulligan), 24 ans, est une employée sans problème et travaille dans une blanchisserie industrielle. Mariée à Sonny Watts (Ben Wishaw), elle est maman de George, un jeune garçon de 6-7 ans (Adam Michael Dodd).

Au contact de femmes luttant pour obtenir le droit de vote, elle est entraînée par sa collègue de travail Violet Miller (Anne-Marie Duff), à entrer dans le mouvement. Quelques jours plus tard, Maud et Violet assistent au discours d’Alice Haughton (Romola Garai), l'épouse d’un député qui incite les femmes à venir témoigner de leurs conditions de vie devant le Parlement. Violet se porte volontaire mais son mari s’y oppose et la roue de coups. Maud accepte de la remplacer mais se fait jeter dehors par son mari.

Mais le Parlement reste sourd à leurs revendications. Entraînées par Emmeline Pankhurst (Meryl Streep), chef de file de la Women’s Social and Political Union, le mouvement se radicalise. Après plusieurs attentats (bris de vitrines, bombes posées dans des boîtes-aux-lettres, destruction de la maison d’un député…), la police, conduite par Arthur Steed (Brendan Gleeson) réprime par la violence les manifestations et jette les manifestantes en prison.

Afin de faire connaître leur combat au monde entier, les Suffragettes décident d’intervenir lors du Derby d'Epsom, auquel participera le roi George V. Elles ont l’intention de déployer une banderole devant le cheval du roi pendant la course hippique. Mais Emily Davison (Natalie Press) sera piétinée par le cheval et mourra sur le coup. Cet incident tragique, commenté par la presse du monde entier, fera avancer la cause des femmes et jouera en leur faveur dans l’obtention de droit de vote en 1918.
Le générique de fin égrène la liste chronologique des pays qui ont donné le droit de votes aux femmes. En France, les femmes n’obtiendront le droit de vote qu’en 1944 mais ne pourront réellement voter aux élections législatives qu’en 1945. Mais certains pays occidentaux, comme la Suisse, ont fait pire puisque les femmes n’y sont autorisées à voter au niveau fédéral que depuis… 1971 !!!

Mon opinion

J’avais raté la sortie de ce film, sorti en 2015) lors de sa rediffusion à la télévision (sur Chérie 25) le 29 juin 2020.
Je connaissais bien entendu le mouvement des Suffragettes mais je ne pensais pas que, dans un pays aussi policé que la Grande-Bretagne, leur combat avait été aussi violent. Malgré la confusion de certaines scènes, ce film salutaire présente un moment historique majeur de l’évolution des démocraties et nous fait toucher du doigt la situation terrible des femmes en ce début du XXe siècle. La scène où le mari de Maud donne son enfant à adopter à des inconnus est proprement déchirante et nous fait mesurer le chemin parcouru.