Première réalisation de Tarkovski, alors qu'il était encore étudiant au VGIK. Le film est d'ailleurs cosigné par deux autres "collègues", et tous les rôles sont tenus par des étudiants (dont Tarkovski lui-même).
Le film, réalisé avec des moyens limités (techniquement) et des contraintes (imposées aux,étudiants) est une adaption de la nouvelle homonyme de Hemingway, beaucoup plus fidèle que les films de Siodmak (construit en flashbacks après la fusillade inaugurale) et Siegel (encore plus éloigné de l'original ). L'atmosphère de film noir US est bien rendue , sans être une simple imitation.
Un bon exercice, donc, mais où rien ne laisse deviner ce que seront les thèmes de prédilection et le style des films de Tarkovski.