J'ai beau adorer John Wayne, ce western est, à mon sens, un de ses plus mauvais. Histoire à dormir debout, péripéties absentes, chevauchée ennuyeuse dans de superbes paysages, absence de tension, musique à la limite de la parodie (planplan quand on montre le Duke et sa troupe, pétaradante quand on montre les mercenaires qui les poursuivent) et déceptions en série (l'aventure attendue n'a jamais lieu).
On doit se contenter de bavardages, de bivouacs et d'une bataille rangée finale des plus absurdes. Lent et sans imagination, Les Voleurs de trains ne fait pas honneur à Burt Kennedy qui avait scénarisé avec talent plusieurs westerns de Budd Boetticher. Tourné sept ans plus tôt, La Caravane de feu était autrement rythmé et réussi que ce film qui ne vaut que pour son casting et certains de ses paysages. Une vraie déception même pour le simple amateur de divertissement sans prétention.