A l’approche de Noël, Berthe, dame d’âge mûr bienveillante attachée à ses enfant (Mme Marthe Villalonga), vient emménager quelques jours chez sa fille Emilie, embourgeoisée et un peu hautaine (Mme Catherine Deneuve), vivant avec un mari chirurgien ne respirant pas la grande euphorie et que Berthe apprécie peu. Emilie profite de l’occasion pour inviter son frère Antoine, chirurgien, un bon vivant, pour le coup, un tantinet porté sur la bouteille (M. Daniel Auteuil). C’est justement après avoir trop bu qu’il crée une esclandre au cours du dîner. Embarrassée, Berthe essaie de les rabibocher, avant de faire un grave malaise. Chacun vie une crise existentielle, avec une enfance mal vécue pour Antoine, une sorte de crise d’adolescence tardive pour Emilie et une fin de parcours annoncée pour Berthe.
Les difficultés que connaissent les membres d’une famille avec l’âge peuvent révéler des blessures plus profondes, engendrées par des non-dits, des malentendus, que le temps a pu avoir tendance à aggraver. Ces maux diffus nécessitent un traitement par le dialogue et de la patience. Cette morale m’a touché, par sa justesse et la sensibilité de son traitement. Rien n’est inéluctable dans les difficultés relationnelles, l’affection pouvant revenir par l’échange.