Par la bande...

Oui, le personnage principal de ce film est un présentateur télé d'émission à la Chanse aux chansons, mais ne cherchez pas dans ce site une charge contre la télé-poubelle, la course à l'audimat, ou que sais-je. Ce film est un thriller, presque un huis-clos dans les limites d'un beau domaine (qui rappelle ceux où étaient tournés ces vieux pornos français des années 1970-1980...

Un jeune homme nommé Roland Wolf (Robin Renucci) veut faire la biographie d'un présentateur à succès, Christian Legagneur, un homme adorable, qui l'invite à partager sa semaine de congé dans sa gentilhommière. Legagneur est entouré de sa secrétaire/bonne Colette, de son chauffeur/cuisinier Max, de sa masseuse nymphomane Patricia et d'un oenologue pique-assiette, Manu. Mais un mystère plane sur les motivations de chacun, transformant le séjour en jeu de masques : pourquoi Roland Wolf cache-t-il un revolver dans ses affaires personnelles, et pourquoi répète-t-il parfois "Madeleine" quand il se sait seul ? Pourquoi Legagneur, si protecteur auprès de Catherine, sa nièce malade, refuse-t-il qu'elle soit examinée par un médecin ?

Encore un film sous lourde influence hitchcockienne, et il faut dire que sous les phrases banales d'un séjour oisif dans une gentilhommière de campagne, Chabrol sait bien montrer une véritable joute à fleurets mouchetés, un combat fait de jeu sur les conventions sociales, sur les faux semblants, sur les prétextes, sur la dissimulation. Il a toujours su cerner le paradoxe qui veut que l'on ait plus de mal à masquer son intimité dans un cadre restreint. Ici, les personnages hôtes du château se réduisent à leur apparence sociale, du moins en apparence : certains changent de costume, voire de visage. Les deux fois où Noiret tombe le masque, on a droit à des scènes glaçantes. Le suspense final est poignant et réussi. Car un Chabrol, ce n'est pas comme un film hollywoodien, on n'est jamais sûr de trouver un happy ending à la fin.

Jeu d'échec, match de tennis, meurtre d'un oiseau, comédies. Sous ces aspects se cache le mal, un mal qu'on ne peut pas voir en surface.

Bon, l'intertextualité est parfois trop visible, en revanche. Quand Wolff trace un M au rouge à lèvres sur un miroir, puis murmure "Madeleine !", moi je dis que l'influence hitchcocko-langienne va un poil trop loin. Bon, et le personnage d'Anne Brochet fait des allusions nombreuses, mais plus subtiles aux Yeux sans visage de Franju (le film qui m'a le plus traumatisé et fasciné).

C'est un Chabrol tout à fait classique, avec énormément de qualités, de profondeur sous une apparente simplicité. Et en prime, une jeune fille en péril tout à fait attachante.

En revanche, comme je le dis dans mon titre, la critique des médias se greffe sur le film de manière un peu transversale. C'est surtout l'histoire d'un salaud.