Le chat Maurice,son ami humain le jeune orphelin Keith et leur bande de rats ont une arnaque bien rodée.Ils vont de ville en ville,perpétrant le même schéma:les rats s'infiltrent partout,effrayant les populations,le chat se pointe et propose aux habitants de les débarrasser des rongeurs,contre rétribution naturellement,et Keith arrive en jouant à la flûte un air envoûtant qui charme les rats,lesquels le suivent jusqu'à la sortie de l'agglomération.Mais la nouvelle ville dans laquelle ils arrivent est des plus bizarre.Les rats semblent avoir été éradiqués par de mystérieux dératiseurs,et la nourriture disparait de manière étrange,affamant les gens.La fine équipe d'escrocs va enquêter sur cette affaire en compagnie de la fille du maire,une ado excitée fan des récits d'aventures qu'elle lit dans des bouquins.Cette coproduction germano-britannique est réalisée par Toby Genkel,à qui l'on doit les déplorables "Oups!J'ai raté l'Arche",et Florian Westermann.Ils font du bon boulot avec ce dessin animé de qualité,marqué par un très beau graphisme à l'ancienne et des plans sophistiqués.L'animation est moyenne,mais les décors et les looks des personnages sont....fabuleux.Le film est l'adaptation d'un roman de Terry Pratchett,"Le fabuleux Maurice et ses rongeurs savants",et doit beaucoup au scénario du grand Terry Rossio,auteur notamment de "Shrek","Le masque de Zorro","Aladdin" ou la saga "Pirates des Caraïbes".L'histoire est drôle,enlevée,remplie de dialogues hilarants et intelligents,et rebondit astucieusement entre comédie,drame et fantastique horrifique.C'en est même problématique dans la mesure où ça parait souvent trop hard pour le public juvénile auquel c'est censé s'adresser.Il y a plein de rats qui grouillent partout et le méchant est assez flippant,tout ceci n'est guère rat-goûtant.Quant aux personnages,la mise en avant dans le titre du chat Maurice est trompeuse car il est presque secondaire dans un récit surtout centré sur le couple que ne tardent pas à former l'intrépide Malicia et le transparent Keith.Cependant Maurice d'un côté,et ses potes rats de l'autre ont également leur part dans le métrage.La narration est dynamique et utilise habilement des personnages forts et bien dessinés.Malicia,formatée par ses livres,est la protagoniste charmante et "zinzin" qui impulse l'action et entraîne avec elle le pauvre Keith,garçon calme et raisonnable peu enclin à la vie aventureuse.Les rats ont tous des personnalités différentes et ils parlent car ils ont autrefois fait les poubelles d'une école de sorcellerie,genre Poudlard,dans lesquelles ils ont ingurgité un liquide magique.Maurice cause également,parce qu'il a bouffé un des rats.Ce félin,mi Garfield mi Chat Potté, est désopilant.Malin,trouillard,cupide et pragmatique,il s'éclipse dès que ça commence à chauffer,mais il saura se montrer héroïque quand il le faudra.On remarque,comme avec "Boucle d'Or" dans "Le Chat Potté 2",sorti la même année, le recours à un conte des frères Grimm,ici c'est "Le joueur de flûte de Hamelin".Pas très étonnant vu que Rossio a écrit le premier "Shrek",inaugurant cette franchise dans laquelle apparaîtra plus tard le Chat Potté.Sur le fond,on critique violemment la race humaine qui maltraite les animaux,principalement ces malheureux rats qu'on extermine.Bon,il est douteux que les auteurs souhaitent voir se développer cette race nuisible,dangereuse et coriace,déjà bien assez nombreuse,il faut donc supposer qu'il s'agit d'une métaphore,mais de quoi,ou de qui?On prônerait donc le multiculturalisme en comparant les gens à des rats,comme autrefois on parlait de ratonnades.Décidément ces progressistes ne peuvent s'empêcher d'être désobligeants,même avec célzéceux qu'ils prétendent soutenir.Curieusement le doublage français,essentiellement assuré par des acteurs belges,est exempt de stars et emploie de vrais doubleurs,alors que côté anglais défile un bataillon de vedettes comprenant Hugh Laurie,Emilia Clarke,David Thewlis,Himesh Patel,Gemma Arterton,Hugh Bonneville et David Tennant.Notes et critiques de films de Toby Genkel publiées précédemment:"Oups!J'ai raté l'Arche..."-1,"Oups!J'ai encore raté L'Arche..."-1.Moyenne:2,6.