Drame sur le handicap qui prend aux tripes

"The Miracle Worker" revient sur l'histoire vraie de Helen Keller, née sourde, aveugle, et muette à la fin du 19ème siècle. Petite fille, elle ne s'exprime que par des coups, jusqu'à ce que ses parents engagent comme tutrice Anne Sullivan, une ancienne élève d'école pour aveugles. Celle-ci est incarnée par une Anne Bancroft charismatique et touchante en femme écorchée forte et déterminée, qui va utiliser une méthode mêlant amour, violence, et obstination, pour apprendre des choses à Helen.

"The Miracle Worker" est un très beau film, sur l'apprentissage et le handicap (doit-on faire preuve de pitié pour améliorer le quotidien d'une personne, ou faut-il être dur pour qu'elle puisse l'améliorer d'elle-même en apprenant ?), des thèmes toujours d'actualité. Par ailleurs, la protagoniste est creusée, via son rapport avec Helen Keller, les parents de la jeune fille, mais également son passé difficile. Tous ces éléments concourent à un scénario de très bonne tenue, fin et parfois dur, à l'image de certaines scènes choc appuyées par un montage efficace (l'apprentissage du repas notamment).

Arthur Penn est quant à lui inspiré côté mis en scène, jouant sur les ombres, le noir et blanc, des plans filmés comme des tableaux, des effets de plongées, pour créer une atmosphère tantôt dramatique, tantôt inquiétante. Ainsi, "The Miracle Worker" n'a pas vieilli tant sur le fond que la forme, et demeure un drame réussi et touchant qui prend aux tripes.