Western atypique signé Arthur Penn qui doit sa réputation au fait qu'il réunit deux monstres du cinéma américain Marlon Brando et Jack Nicholson, le cinéaste a souvent proposé ce genre de confrontation mythique dans ses films. Atypique car ne se conformant pas beaucoup aux codes du western américain classique, les italiens et le Nouvel Hollywood étant passés par-là entre temps, on ne pouvait décemment plus nous refaire du western "à la papa". Le scénario nous raconte, entre des passages légèrement contemplatif et des situations digressives, l'enquête d'un régulateur (Marlon Brando) dans une région confrontée à des bandes de voleurs. Même si l'aspect est empreint d'un certain réalisme sur la vie dans l'Ouest à l'époque, avec cette violence et le non-droit, le récit reste aussi dans la narratif car nous raconte une vraie histoire de cow-boy, dominée par le personnage de tueur excentrique joué par Brando qui disons le pique la vedette à Nicholson. Arthur Penn à la réalisation n'hésite pas à donner du contraste, avec aussi un côté automnal à la photo.