Deux familles emportées par le maelström d’une guerre fratricide. Entre les ruines et les morts, la naissance d’une bête immonde : le KKK.
Un film qui laisse une interrogation : comment le noter ? c’est un chef d’œuvre cinématographique assez extraordinaire et semble t- il fidèle à la réalité historique sur les causes et le drame de la guerre de sécession. Il y a des scènes d’une sublime poésie, un ton lyrique, des acteurs magnifiques ( scènes de bataille jusqu’à l’assassinat de Lincoln) Griffith mêle avec talent l’histoire personnelle de deux familles à la grande Histoire et on ressent bien comme il a dû étudier cette époque Américaine.
C’est l’idéologie de la seconde partie qui met très mal à l’aise : celle qui a dû être controversée. Griffith prend le parti des confédérés.