Nous, étudiants ! par Enzo

[Publiée le 15 Novembre 2023 sur Un Certain Cinéma]

Très jeune cinéaste, Rafiki Fariala offre Nous, étudiants !, un premier long-métrage documentaire assez intrigant. Par-delà la question de l’école ou des étudiants en Centrafrique, c’est son portrait d’une génération, la sienne, qui semble briller à l’image.

La forme à première vue accessible et collectivement construite du documentaire est une vraie force permettant une proximité avec les protagonistes cruciale dans les enjeux de définition, d’identification peut-être grossière à supposer mais néanmoins nécessaire de cette jeunesse sujette de l’œuvre. Cette proximité apparaît déroutante au spectateur, presque fictionnelle en des termes plus concrets, mais surtout pour les amis du cinéastes qui se baladent dans le champs et le hors-champs : les relations amicales deviennent des arguments de création cinématographique et ces arguments questionnent ces mêmes relations.

Si étudiants et professeurs s’expriment avec peu de malice perverse et qu’il paraît impossible de douter de leur honnêteté, c’est en premier lieu la matérialisation des relations amicales par le don et le geste désintéressé, de pur gentillesse pour l’ami, qui surligne tout le caractère humain traversant le documentaire. En dépassement de la simple amitié, les questionnements sur l’amour sont aussi présents et traités, de manière certes plus maladroite de par leurs aspects épisodiques, mais demeurent une vraie facette ne demandant qu’à être explorée de cette jeunesse, centrafricaine dans ce cas précis.

La justesse du montage présenté par Rafiki Fariala permet au ton léger sinon humoristique d’alterner aisément avec un ton plus critique quant à sa démarche qu’il assume avec intelligence en exerçant le geste documentaire le plus honnête qui puisse exister : donner la parole. Laisser les mots de cet ami s’interrogeant sur leur amitié une fois le film fini, ou encore garder l’intervention de cette étudiante rappelant que le point de vue est exclusivement masculin, et que la question du couple est d’autant plus problématique pour elles, cibles de professeurs pouvant leur faire rater leur année d’étude.

Nous, étudiants ! s’inscrit dans une démarche très intime du documentaire, un regard de l’intérieur sur cette génération, tout en gardant une volonté très pudique, respectueuse et auto-critique de s’afficher comme représentatifs d’une certaine jeunesse.