Efficacement réalisé par un spécialiste du genre, ce polar particulièrement brutal vaut surtout par la prestation de James Woods dans un registre de tueur complètement ravagé qui lui est familier, face à un Brian Dennehy en flic incorruptible dont la stature massive cache mal la fatigue et les frustrations intimes. Cela dit, le scénario de Larry Cohen (largement dénaturé au tournage) ne tient pas les promesses de son astucieuse idée de départ et se contente, une fois l’intrigue mise en place avec un brio certain, d’aligner des allers-retours en avion pour visiter les lieux des sinistres exploits du personnage de James Woods, le tout ponctué de fusillades et de cadavres jusqu’à un final sanglant particulièrement convenu. On finit par s’ennuyer presque autant que devant un film de Tarantino: pas étonnant puisque Pacte avec un tueur fait partie de ses films favoris!