Le grand Sam, réalisait en cette magnifique année 1973 son dernier vrai western. Lui qui des années durant, avait donné au genre quelques brûlots ( "Coups de feu dans la Sierra" en passant par "La Horde Sauvage" ) livre avec ce film un magnifique coucher de soleil.
Une histoire d'amitié qui perdure malgré le temps et les choix différents des protagonistes, James Coburn impérial en Garrett vieillissant choisissant l'étoile brillante et tout ce qui va avec ( confort, respectabilité...) face à un Kris Kristofferson imberbe et fougueux, toujours assoifé de liberté et de son lot de poussière et de cendres...
Casting 5 étoiles, outre les précités, on croise, le Robert Zimmerman, monsieur Jack Elam, l'immense Jason Robarts, le sec Harry Dean Stanton et même les moustaches de John Beck ( "Rollerball" et "Dallas"(!!)) : autant dire une sacrée brochette de ganaches patibulaires.
Une traque sombre, violente, poussiéreuse, puissante et sans échappatoire.
Sam Peckinpah signe, en artisan de la violence, le magnifique chant du cygne d'un genre qui, de Cinnecitta à Hollywood, disparaîtra des écrans de cinéma...