Doté d'une prestigieuse réputation dû à sa Palme d'or et à l'Oscar du meilleur film étranger, « Pelle le conquérant » ne méritait certainement pas tous ses honneurs. C'est tout de même ultra-classique, parfois un peu long et loin d'être aussi émouvant que le sujet ne le laissait penser. Après, cela reste un bon film, avec un bon scénario, une époque et un contexte intéressant, surtout dans un pays que l'on connaît assez mal cinématographiquement.
Il y a aussi de belles images, des décors exploités avec intelligence et tout de même quelques moments forts, à l'image de quelques scènes touchantes et très justes. Enfin, l'œuvre peut compter sur deux prestations de premier ordre : celle du jeune Pelle Hvenegaard et surtout de Max von Sydow, remarquable dans son rôle de père courage souvent en difficulté face à l'extrême inconfort de leur situation. Du bon cinéma, humain, sensible, mais loin du bouleversement que son palmarès laissait imaginer.