Un classique du film de procès des années 90 réalisé par Gregory Hoblit. La forme et le fond de ce film reposent sur des valeurs sûres du cinéma hollywoodien de l'époque, une histoire de crime sordide, une approche très naïve de la psychologie criminelle avec ce personnage à la "double personnalité", le tout porté par un solide casting aux côtés du trio principal composé par Richard Gere, Ed Norton et Laura Linney. Peur primale est surtout connu pour son coup de théâtre final, référence en la matière et leçon donnée à l'avocat joué par Richard Gere qui paie par-là son arrogance et sa toute-puissance. La mise en scène ultra classique, emmène toutefois idéalement l'intrigue privilégiant le narratif au visuel.