Un professeur est arrêté pour avoir enseigné l'Évolution dans un collège de Hillsboro, ville sudiste par excellence. Ce film retrace le procès à teneur historique de ce personnage, mais celui-ci est finalement secondaire l'important se trouve dans le combat entre l'ignorance des masses, l'obscurantisme religieux, la bigoterie et la science et le bon-sens. Le scénario via des situations (un brin démonstratives parfois) mais surtout des dialogues intelligents et clairvoyants dans des joutes mémorables et jouissives, notamment celle ou le personnage de Spencer Tracy met en évidence les contradictions de La Bible et ridiculise celui joué par Fredric March, est formidablement écrit. Les acteurs apportent un vrai plus à ce Procès de singe.