Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? par Julien Susic

Au temps du cinéma muet, "Baby" Jane est une grande star, une des premières enfants prodiges. Sa soeur Blanche, timide et réservée, reste dans l'ombre. Dans les années 30, les rôles sont inversés, Blanche est une grande vedette, Jane est oubliée. Désormais, bien des années après, elles vivent en commun une double névrose. Blanche, victime d'un mystérieux accident, est infirme et semble tout accepter d'une sœur transformée en infirmière sadique qui multiplie les mauvais traitements.

"on ne donnera même pas un cent pour ces deux vieilles biques"

Telle fut la réponse que Robert Aldrich reçut de la plupart des studios en parlant de Bette Davis et Joan Crawford lors de sa recherche d'un producteur susceptible de financer le film.

Célèbres pour leurs tempéraments tout autant que leurs talents respectifs, les deux actrices se vouaient une haine mutuelle à la ville. Robert Aldrich déclara : "je ne savais pas très bien si j'allais réaliser un film, ou bien me contenter d'arbitrer un combat de boxe".

Leurs collaborations fut particulièrement tendue :

- durant la scène où Bette Davis frappe à coups de pieds Joan Crawford, Bette Davis mit tant de cœur à l'ouvrage qu'elle la frappa à la tête et la blessa, si bien qu'il fallu faire des points de suture à l'actrice.

- pour se venger, Joan Crawford mis des poids dans ses poches sans avertir la production, lorsqu'elles tournèrent la scène où Bette Davis traîne sa sœur par terre, inanimée.

Bette Davis est absolument terrifiante de sadisme dans rôle de Jane, star oubliée du passé qui voue une jalousie féroce envers sa sœur Blanche ( Joan Crawford ) grande vedette devenue infirme...

Avec ce film, Bette Davis totalise sa neuvième nomination aux Oscars. Le mépris farouche que Joan Crawford vouait à sa rivale était tel qu'elle orchestra même une campagne de dénigrement la concernant, estimant qu'elle ne méritait pas de gagner l'Oscar de la Meilleure actrice ! Oscar qui sera finalement attribué à Anne Bancroft.

A noter qu'en 2017, Ryan Murphy à crée une série d'anthologie nommée Feud, dont la première saison est basée sur cette rivalité. Ici, Joan Crawford et Bette Davis sont interprétées respectivement par Jessica Lange et Susan Sarandon.